Bals musette

L’histoire des bals musette 

Une danse populaire à la française

Affiche contemporaine d’inspiration musette, début des années 2000, reprenant les codes graphiques des bals populaires du début des années 1900.

Les bals musette font partie de ces traditions profondément ancrées dans la mémoire populaire française. Leur histoire est indissociable de celle de Paris, et plus particulièrement des quartiers populaires où l’on venait danser pour oublier la fatigue du jour. Leur développement s’amorce au début des années 1900. Un bal musette est un bal populaire, souvent simple, parfois champêtre, où l’on danse principalement au son de l’accordéon. On y pratique la valse musette, le tango musette, le paso musette, mais aussi la java, le paso doble et bien d’autres danses, selon les modes, les régions et les orchestres. Le mot « musette » renvoie à un petit instrument à vent de la famille des bois, proche d’une cornemuse, longtemps apprécié des Auvergnats lors de leurs fêtes. Rapidement, l’accordéon remplace cet instrument et devient l’âme sonore des bals, jusqu’à incarner une forme de musicalité très française.

Bal musette. Photographie de presse, Agence Rol]. 1931. Source gallica.bnf.fr / BnF.

C’est de la rencontre entre les Auvergnats et les Italiens installés à Paris que naît véritablement le bal musette. Au début des années 1900, la rue de Lappe, dans le quartier de la Bastille, devient l’un de ses principaux foyers. On attribue souvent sa création à Émile Vacher, qui fonde ce que l’on appelle alors le « bal à la musette » ou le « bal des bougnats », ces marchands de charbon auvergnats établis dans la capitale. Deux traditions se croisent alors : celle des bals auvergnats au son de la musette et celle des danses italiennes, notamment la valse. Peu à peu, l’accordéon s’impose. Il s’enrichit de percussions et d’une basse. La valse détrône progressivement la bourrée auvergnate. L’accordéon devient l’emblème sonore d’une France qui danse.

Jean Oberlé (1900-1961), journaliste, dessinateur, illustrateur, et peintre français. Jean Oberlé illustra une vingtaine d'ouvrages contemporains et travailla pour différents journaux ou magazines parisiens, dont Le Crapouillot, de façon assez importante. Il fréquente dans les années 20 le monde artistique de Montparnasse. Il fut particulièrement ami avec Max Jacob. Il obtint le Prix Blumenthal en 1934. (Prix décerné de 1919 à 1954 à des peintres, sculpteurs, décorateurs, graveurs, écrivains et musiciens)

Dans les bals musette, les couples dansent serrés. Les salles sont souvent étroites, les planchers modestes, les espaces réduits. La danse s’adapte. La valse, toujours construite sur deux fois trois pas en deux fois trois temps, évolue. Les larges déplacements des bals viennois laissent place à de petits pas glissés sur place. Une manière plus intime, plus urbaine, de danser.

Intérieur d'un bal-musette, Paris, 1931.

La rue de Lappe, petite rue pavée près de la Bastille, est devenue un symbole. Avant-guerre, on y venait pour guincher, boire, écouter les orchestres. Son nom provient d’un ancien maraîcher, Gérard de Lappe. Mais au début des années 1900, la rue est surtout marquée par la présence des Auvergnats qui y ouvrent cafés et bals. L’écrivain Alphonse Daudet évoque même un « petit ghetto auvergnat ». Vers 1930, on y compte plus de dix-sept bals populaires. La bourrée recule au profit de la java puis du tango argentin. Certains établissements deviennent célèbres. Le Bal Vernet, au numéro 9, traîne une réputation sulfureuse. Au 32, la Bastoche de Jo France devient le Bal à Jo, puis le Balajo en 1936. Arletty, Marlène Dietrich, Francis Carco ou encore Joseph Kessel fréquentent ces lieux où se mêlent artistes, ouvriers, noctambules et rêveurs.

Bal musette. Vers 1935. Photo : André Steiner.

Ateliers de danses de bal musette. Ateliers qui se sont tenus au théatre des Frères Poussière à Aubervilliers. Ces ateliers sont ouvert à tous : débutant en danse comme déjà initié à d’autres danses. Il est conçu pour vous montrer et vous faire pratiquer quelques unes des danses les plus en vogue dans les bals musette de la belle époque. Réf. : https://paribal.fr/ateliers-de-danses-de-bal-musette/