Michel Baron (1653–1729)

1653 : Michel Boyron naît à Paris le 8 octobre 1653, dans une famille de comédiens. Orphelin très jeune, il est remarqué par Molière qui le prend sous sa protection et l’introduit dans sa troupe. Il adopte le nom de scène de Michel Baron. 

1666 : Il débute au Palais-Royal dans la troupe de Molière. Doué d’une grande beauté et d’une diction claire, il devient rapidement l’un des jeunes premiers les plus prometteurs du théâtre français. 

1673 : À la mort de Molière, il rejoint la troupe de l’Hôtel de Bourgogne. Il y interprète les grands rôles tragiques de Jean Racine, notamment dans Phèdre et Andromaque, s’imposant comme l’un des premiers grands acteurs classiques de sa génération. 

1680 : Lors de la création de la Comédie-Française par la fusion des troupes, il devient l’un des piliers de la nouvelle institution. Il excelle dans le répertoire tragique comme dans la comédie, héritant en partie de l’art de Molière tout en affirmant un style plus noble et mesuré. 

Années 1680–1690 : Il est considéré comme le plus grand acteur français de son temps. Son jeu, réputé pour son élégance et sa précision, contribue à fixer les règles d’interprétation du théâtre classique. 

1691 : Il se retire momentanément de la scène, au sommet de sa carrière, avant de revenir quelques années plus tard. 

1729 : Il meurt à Paris le 22 décembre 1729. 

Par son talent et sa longévité, Michel Baron fait le lien entre la génération de Molière et celle du 18e siècle. Élève du maître, puis modèle pour les acteurs suivants, il demeure l’une des figures majeures du théâtre classique français.

Ce portrait de Michel Baron est généralement daté vers 1720–1725.